بیشتر کاربران اینترنت با استفاده از وب سطحی به مرور محتوای آنلاین می‌پردازند، بخشی از اینترنت که سایت‌های آن توسط موتورهای جستجوی محبوب ایندکس شده و به‌راحتی از طریق مرورگرهای سنتی قابل مشاهده هستند. در حالی که وب سطحی بیشتر آن چیزی را که کاربران عادی می‌بینند شامل می‌شود، لایه‌های پنهان بسیاری از محتوا در وب تاریک وجود دارد. با استفاده از مرورگر ویژه‌ای به نام The Onion Router (Tor)، کاربران می‌توانند این سایت‌های مخفی را کاوش کرده و در پوشش یک آدرس IP ناشناس، هم به فعالیت‌های قانونی و هم غیرقانونی بپردازند. در ادامه نگاهی خواهیم داشت به نحوه عملکرد وب تاریک و راه‌های مختلفی که مردم به طور قانونی و غیرقانونی از آن استفاده می‌کنند.